Den berömda hockeyspelaren Andrey Kovalenko hade många smeknamn, men den mest kända bland dem är "Russian Tank". Denna pseudonym återspeglar fullt ut hans beroende av spelet.
Biografi
Andrey Kovalenko föddes 1970 i Balakovo (Saratov-regionen). Familjen till den framtida berömda hockeyspelaren var väldigt vanlig. Han började spela hockey från tidig barndom på gatan, deltog i den tidigare populära Golden Puck-turneringen. Fram till 15 års ålder lärde han sig grunderna i spelet med den berömda tränaren Vladimir Kulakov, som rekryterade barn till idrottsskolan "Romantisk".
I sin ungdom flyttade han till Gorky, där han blev inbjuden att studera och spela för Torpedo. Efter att ha tjänat i armén fick Andrei Kovalenko en inbjudan till CSKA Moskva. Det var 1989, han började spela i fjärde fem.
Under samma år 1989 blev Kovalenko landets mästare när hans klubb vann Sovjetunionens mästerskap. Det är sant att hockeyspelaren inte har några medaljer från denna minnesvärda händelse - då spelade han för laget för för en kort tid, eftersom tilldelningsutrustningen inte gavs honom.
Kovalenko stannade på CSKA i ytterligare tre säsonger. Men lagets ekonomiska situation förvärrades, spelarna åkte massor utomlands och resten fick inte sina löner på flera månader. Trots detta tillade Kovalenko varje säsong och blev en alltmer professionell spelare. Detta gav sina resultat - 1990 fick han silver ungdomsmästerskapet. 1992 fördes Andrei till det olympiska laget.
På spelen i Albertville spelade hockeyspelarna under det inte helt klara namnet "United Team". De hade ingen flagga eller hymne, men de var nästan helt isolerade från resten av Olympiadeltagarna. Men detta hindrade inte killarna från att vinna säkert, och Kovalenko gjorde ett mål och en assist - inte alls illa för en nybörjare.
NHL-karriär
1992 fick Kovalenko den första inbjudan till laget från US National League, det var Quebec Nordics. Då kommer det att finnas ytterligare 6 olika lag, inte allt blir smidigt och trevligt för den ryska idrottaren. Men överallt visade Kovalenko utmärkt powerhockey, för vilken han fick sitt mest kända smeknamn "Russian Tank". Förresten, det fanns andra pseudonymer i hans karriär. Till exempel Burlak - enligt platsen för sin hemstad, Rambo - på grund av dess imponerande dimensioner (181 cm höjd och vikt 98 kg) och andra.
Efter att ha provat sig på amerikanska lag insåg Kovalenko att detta är en helt annan hockey. Här kommer stora pengar först, så spelare står ofta inför förändringar i karriären eller övergången till andra lag. Mellan hockeyspelarna kan det ha varit ganska normala och vänliga relationer, men toppledningen ägde ofta ingen uppmärksamhet åt spelarnas behov eller önskemål. Kovalenko har inte förändrat sina principer och övertygelser, när han frågades av utländska journalister om hans favoritlag eller spelare i NHL, svarade han alltid:”CSKA kommer alltid att vara ett team med stora traditioner för mig, och min favoritspelare kommer att vara B. Mikhailov”.
Karriär i Ryssland
År 2001 återvände Kovalenko till Ryssland och började spela för Yaroslavl Lokomotiv. Med denna grupp kommer han att ta första platsen i det ryska mästerskapet två gånger, titlarna som den bästa målskytten och den mest värdefulla spelaren i mästerskapet har blivit ett plus. Sedan kommer han att spela med Omsk-laget Avangard (vann Europamästerskapscupen) och med Severstal från Cherepovets.
Vid OS i Nagano (1998) och vid VM i Sverige 2002 vann Kovalenko och hans lag silvermedaljer. 2008 slutförde Russian Tank sin spelkarriär och började försvara hockeyspelarnas intressen som ordförande för fackföreningen. Hjälper utvecklingen av barns hockey mycket, även i hans hemstad.
År 2018 blev Andrey Kovalenko en suppleant för Yaroslavl Regional Duma, där han behandlar sport och interaktion med internationella organisationer.
