Musiken Notre Dame de Paris, eller Notre Dame Cathedral, skapades i Frankrike baserat på romanen med samma namn av Victor Hugo. Tack vare den framgångsrika distributionen uppträdde musikalen över tid i amerikanska, italienska, ryska och andra versioner.
I två akter och femtiotvå låtar av musikalen avslöjas handlingen i romanen för den stora franska författaren. Handlingen börjar med berättelsen om zigenare, vandrare som anländer till Paris och försöker gå till Notre Dame-katedralen. De stoppas och drivs bort av ett regemente av kungliga gevärsledare som leds av kapten Phoebus. Kaptenen, förlovad med den unga Fleur de Lys, tittar på en av zigenarna - Esmeralda. Hon är i regi av en zigenarbaron, eftersom hon lämnades utan föräldrar.
Esmeralda är inte främmande för manlig uppmärksamhet. Klockvingen Notre Dame, en puckelrygg som heter Quasimodo, som försöker med all sin kraft att behaga zigenaren är också kär i henne. Prästen Frollo är inte heller likgiltig med skönheten, men hans kärlek gränsar till hat. Han anklagar Esmeralda för trolldom och övertalar Quasimodo att kidnappa flickan. Planerna motverkas av kapten Phoebus, Frollo gömmer sig och Quasimodo arresteras av de kungliga vakterna och döms till ratten, men han lyckas fly, inte utan hjälp av Esmeralda.
Zigenaren blir emellertid kär i Phoebus: hon går med på att träffa en dag, tillbringar natten med honom. Efter att ha fått reda på detta spränger prästen in i deras sovrum och sårar kaptenen med Esmeraldas dolk, och han försvinner igen. Nu anklagas flickan för att ha attackerat den kungliga skytten, hon står inför dödsstraff. Domaren är Frollo med två ansikten: efter att Esmeralda vägrar att bli hans älskarinna, beordrar han henne att hängas. Och kapten Phoebus, efter att ha återhämtat sig, återvänder till sin brud.
I fängelsehålan, där Esmeralda väntar på avrättningstimmen, försöker Frollo våldta flickan. Men han hindras av Quasimodo och zigenarbaronen Clopin. Efter att ha rymt med zigenaren gömmer de sig alla i Notre-Dame-katedralen, som är belägrad av soldater. Kapten Phoebus, som har lovat sin brud att han kommer att hämnas på Esmeralda för såret, letar efter henne. Den oskyldiga zigenaren ges till honom av prästen. Hennes beskyddare Clopin dödas, precis som många andra vagabonder.
Esmeralda avrättas. Att lära sig om detta och om Frollos roll i hela historien, den otröstliga Quasimodo, den enda som ointresserat älskade flickan, kastar prästen från klocktornet i katedralen. I finalen dör puckelryggen med sin älskades kropp i armarna.
