Världspremiären av Joe Wrights film Atonement ägde rum på öppningsdagen för Venedigs filmfestival 2007. Filmen, baserad på romanen med samma namn av Ian McEwan, tjänade 130 miljoner dollar på kassan, vann British Academy och Golden Globe-utmärkelsen för bästa film och en Oscar för bästa soundtrack.
England, 1935. Den rika familjen Tallis tillbringar sommaren på en lantgård. Den yngsta dottern, tretton år gamla Briony, påtaglig och målmedveten, drömmer om en skrivkarriär och planerar att iscensätta sin första pjäs i familjecirkeln. Vuxna är nedlåtande till henne, kusiner tar henne inte på allvar.
Den äldsta, Cecilia, försvinner från sommarvärmen och första kärleken. Med Robbie Turner, son till en tjänare, delar hon en gemensam barndom, studier i Cambridge och ömsesidig attraktion. Briony ser vad som händer mellan dem, är avundsjuk och tror på grund av sin barnsliga själviskhet att de förråder henne. Cecilia och Robbie är hänsynslösa, Briony är nyfiken och övertygad. När deras kusin attackeras bryggs Brionys vrede och fantasi för felaktiga slutsatser, och flickan skyller på Robbie.
Cecilia lämnar sina föräldrars hus, bryter relationerna med sin familj och blir med krigets utbrott en syster till barmhärtighet på ett militärsjukhus. Kriget befriar Robbie från fängelset, och han lyckas se Cecilia innan han skickas till fronten i Frankrike. Vid den här tiden växer Briony upp, inser sin skuld och oundviklig ånger får henne att leta efter sin syster och Robbie i hopp om förlåtelse. Hon straffar sig själv med hårt arbete på sjukhuset, skriver sin första roman och brev till sin syster, men Cecilia vägrar att träffa henne.
Cecilia lever i hopp om Robbies återkomst, Briony lever i hopp om inlösen, Robbie försöker återvända till England för att uppfylla sitt löfte till sin älskade.
Försoning är en berättelse om passion och svartsjuka, klassfördomar, konsekvenserna av nyfikenhet och hastiga beslut. Om hur farlig okunnighet och ovilja att skilja mellan verklighet och fiktion, bokromantik och tragedin i det verkliga mänskliga livet kan vara.
Och först i finalen kommer tittarna att lära sig att berättelsen berättade var sant först i början. De lär sig att flickan som gjorde ett ödesdigert misstag aldrig kunde hitta inlösen. Kriget tog hennes sista chans och Cecilia och Robbies liv. Därför, på gränsen till sin egen död, försökte Briony, som hon drömde om, en författare, väcka sin syster och hennes älskade till liv på sidorna i en bok för att ge mötet och den lycka som hon hade berövat dem i verkligheten.
