Ordet liturgi är av grekiskt ursprung och översätts som en vanlig sak eller allmän tjänst. I antikens Aten kallades liturgi för en monetär förpliktelse, som först frivilligt och sedan med våld bärdes av stadens rika medborgare. Pengarna samlades in för att utrusta krigsfartyg, upprätthålla en kör för att iscensätta grekiska tragedier och för utbildningsinstitutioner (gymnasier). Från och med 2000-talet e. Kr. förlorar liturgin sin ursprungliga betydelse och blir huvudelementet i kristen tillbedjan.
I den ortodoxa kyrkan är den gudomliga liturgin (annars kallad mässa) den viktigaste tjänsten i den dagliga cykeln. Om Vespers och Matins är en recitation av böner med sång, är liturgin kulminationen av gudstjänsten. Den utförs alltid på eftermiddagen och åtföljs av läsningskapitel från Bibeln, böner och psalmer. Och det slutar med det viktigaste kristna sakramentet - nattvarden (eukaristin). Enligt kyrkans legender fastställdes liturgins ordning av Jesus Kristus själv vid den sista måltiden. Nu är det en rituell handling som symboliskt återspeglar Kristi jordiska liv och gör det möjligt för troende att bli deltagare i Nya testamentets händelser, att känna Kristi offer på Golgata och hans uppståndelse, vilket uppfattas som renandet och återfödelsen av sin egen själ. Sedan 4-talet e. Kr. har två typer av liturgi stärkts i den ortodoxa kyrkan: dagligen St. John Chrysostom och St. Basil the Great, som bara firas tio gånger om året. De skiljer sig endast från varandra i längd. I liturgin för Basil den store används en utökad version av böner och psalmer, därför är den längre i tiden. Liturgin börjar alltid med en proskomedia eller symbolisk förberedelse av de heliga gåvorna (bröd - prosphora - rött vin) och äger traditionellt rum bakom stängda dörrar i altaret. Prästen byter kläder och tvättar händerna, sedan hugger han ut altaret från fem prosfora och fyller en kopp med vin. Därefter går han till de troende som samlats i kyrkan och det andra steget av aktionen börjar - katekumenernas liturgi (eller de som är redo att döpas). Denna del åtföljs av korsången av psalmer, läsning av evangeliet och aposteln och recitering av litanier (böneställningar). Detta följs av de troendes liturgi, som är upplysningen av de heliga gåvorna (transsubstansiering av bröd och vin i Kristi kropp och blod) och slutar med prästerskapet och alla troende. Under de troendes liturgi läses också bön framställningar och körsånger. Fram till 1600-talet baserades liturgisk musik på olika sånger och från slutet av 1600-talet började polyfoni användas. Många kända ryska kompositörer vände sig till kyrkamusik i sitt arbete och skapade cykler av liturgiska sånger. De mest kända liturgierna i St. John Chrysostom PI. Tchaikovsky och S. V. Rachmaninov I de katolska och protestantiska kyrkorna motsvarar den ortodoxa liturgin mässan. Och sedan 1500-talet, i katolsk litteratur om teologi, hänvisar termen "liturgi" till alla gudstjänster och ceremonier.
