Tom Ketchum är en amerikansk cowboy som blev känd för sin kriminella verksamhet i Texas och Arizona. Under arbetet på ranchen kontaktade han banditerna, med vilka han började attackera tåg, offentliga institutioner och rika människor. Efter avrättningen av Ketchum 1901 idealiserade journalister och författare hans image så mycket att landets främsta brottsling omedelbart blev ett slags fenomen. De skriver fortfarande böcker om honom, gör filmer och gör upp legender.
Biografi
Tom Ketchum föddes den 31 oktober 1863 i San Saba County, Texas. Pojken fick sin grund- och gymnasieutbildning på en lokal skola, men hans betyg lämnade mycket att önska. Utan att slutföra sina studier 1890 lämnade Tom sin hemstad med sin äldre bror Sam. Hans familj var fattig och kunde inte försörja sina söner.
Under en kort tid arbetade Ketchum som cowboy på en ranch i Pecos Valley i New Mexico. 1894 träffade han lokala rånare och deltog i det första brottet. Tom rånade ett järnvägståg mot Deming. Banditerna visste att det fanns ganska rika människor i salongen som nyligen hade fått lön. De stoppade genast bilen och hotade föraren med repressalier och tvingade sedan passagerarna att ge dem pengarna. Omedelbart efter rånet försvann gänget snabbt in i Arizona-skogarna. Oavsett hur hårt de lokala gendarmarna försökte kunde de inte komma på spåren efter överträdarna.
Toms andra allvarliga brott begicks den 12 december 1895 i Tom Green County, Texas. Den ödesdigra dagen dödade gärningsmannen sin tidigare granne John Powers, som retade honom som barn. Efter det, Ketchum, försöker avvärja jakten, åkte till häst till San Angelo. Där väntades han av andra medlemmar i den kriminella gruppen, som hade rånat flera inflytelserika medborgare dagen innan.
I slutet av 1895 började allvarliga meningsskiljaktigheter mellan Ketchum och ledaren för det illegala gänget. I synnerhet kunde de inte dela de pengar som de lyckades samla under den senaste tiden. Så småningom tog Tom sin del och lämnade samhället.
Cowboyen begick ett nytt mord den 1 februari 1896 i New Mexico. Den här gången attackerade han den berömda advokaten Albert Jennings och hans son Henry. För att på något sätt dölja sina brott lät Ketchum länge vara en vanlig ranch. Tillsammans med sin bror arbetade Tom då och då på gården, tog hand om djuren och enligt arbetsgivarna låtsades han vara en framgångsrik och självständig person.
Men i juni 1896 rånade Tom Bell Ranch och en närliggande butik. Ett åskväder började samma kväll, och medan människor vilade i sina hem drog Ketchum av sig ett nytt brott. Under operationen tog han pengar, värdepapper och smycken. Därefter gömde tjuven all förvärvad rikedom i sitt eget valv.
Det är känt att Tom Ketchum sällan spenderade "intjänade" medel. Troligen tyckte han om rånprocessen. Ibland tillät han sig att köpa hästar. Han hade inte en permanent bostadsort. I allmänhet har Tom alltid motsatt sig sociala stereotyper och ville leva fritt.
Efter att ha rånat en ranch och en butik gick Levi Hertzstein, territoriets ägare och det största offret för attacken, på spåren av brottslingar. Han bildade en grupp med fyra före detta soldater och skickade dem för att hämta inkräktarna. De hittade Ketchum-gänget och de började genast en eldstrid. Några sekunder senare var Levi Hertzstein redan död. Ketchum sköt honom med geväret och flydde sedan med sina medbrottslingar i en närliggande bosättning.
Efter ett tag fokuserade Tom igen på att råna tåg. Samtidigt träffade han medlemmar i den berömda "Wild Gang", ledd av Butch Cassidy. Tillsammans plundrade de flera tågstationer och postkontor och skildes sedan på grund av en bråk mellan Ketchum och en av kriminella gruppens ledare.
Samtidigt tappade det lokala sökhögkvarteret inte hoppet om att hitta den redan kända mördaren och rånaren. När de skickade vägbeskrivningar kallade de honom felaktigt Black Jack, även om detta namn faktiskt tillhörde en helt annan brottsling. Från och med det ögonblicket var ett hårt smeknamn förankrat för honom.
sista åren av livet
1897 nådde myndigheterna äntligen ut till Ketchum efter att han blev rånad i Twin Mountain. Inte långt från Scream Gorge utbröt en skjutning mellan sheriffen och brottslingen. Tom fick flera allvarliga skador, men lyckades fly från sina förföljare. Under två år gömde han sig från utredningen, men 1899 i Colorado märktes han igen av en av sergenterna. Under jakten sköt han brottslingen i armen och slog honom av hästen. Ketchum fördes omedelbart till en medicinsk anläggning, hans högra lem amputerades och skickades sedan till rättssalen.
Som ett resultat av rättegången dömdes Tom till döden. Han avrättades genom att hänga i Clayton, USA. Inte en enda anställd hade erfarenhet av att hänga, så i slutändan beslutades att halshålla förövaren. Senare rapporterades hans sista ord i den lokala tidningen The Chronicles of San Francisco:”Hejdå. Vänligen gräva mycket djupt efter min grav. Okej ta din tid."
Intressant nog att Ketchum aldrig träffade kvinnor under hela sitt liv och berättade för sina kamrater att hans verkliga passion är rån och kriminella operationer mot de rika. Vissa källor rapporterar dock att Tom fortfarande hade en gemensam lagfru, men paret gick snabbt ihop.
Kreativ förståelse av bilden
Omedelbart efter Ketchums död distribuerade en okänd fabrik vykort med bilden av hans kropp i hela Amerika. Historien om banditen började bli populär i USA. För många medborgare var Tom Ketchums personlighet höljd i en aura av hemligheter och mysterier.
Dessutom, i 1955, i den syndikerade serien Stories of the Century, såg amerikaner först tv-bilden av en rånare på storskärmen. Han spelades av den populära västerländska skådespelaren Jack Elam. 1957 släppte USA också filmen "Desperate" med en detaljerad biografi om banditen.
Nu är bilden av Tom Ketchum associerad bland amerikanerna med den svåra eran i slutet av 1890-talet, när många människor lämnades utan försörjning och tvingades tjäna pengar olagligt.
