År 2012 koncentrerades världens uppmärksamhet på personligheten hos journalisten Julian Assange, grundaren av den världsberömda organisationen WikiLeaks. Detta projekt har upprepade gånger publicerat klassificerat material om korruption i de högsta nivåerna av makt, krigsförbrytelser, spionskandaler och diplomatihemligheter. WikiLeaks aktiviteter har blivit en av anledningarna till det straffrättsliga åtalet mot Assange.
Julian Assange i slutet av juni 2012 bad om politisk asyl från de ecuadorianska myndigheterna. En australisk onlinejournalists begäran granskas av Australian Home Office. Fram till den slutliga lösningen på frågan gömmer sig Assange sig från de brittiska myndigheterna på den ecuadorianska ambassadens territorium i London.
I maj 2012 beslutade Londons högsta domstol att utlämna Assange till Sverige, där han misstänks för ett antal sexuella brott. Journalisten avvisar själv anklagelserna mot honom och anser att den process som inletts mot honom har en politisk konnotation. Förföljelsen av Assange började efter publiceringen av hemlig diplomatisk korrespondens av WikiLeaks. Hösten 2010 publicerades många konfidentiella dokument från USA: s utrikesdepartement, inklusive korrespondens från diplomater, som inte var föremål för utlämnande.
Den brittiska polisen utfärdade en order till Julian Assange att dyka upp på polisstationen för att formalisera förfarandet för hans utvisning till Sverige. Journalisten ignorerade kallelsen, styrd av råd från sina advokater. Lagen tillåter honom att vägra att rapportera till polisen tills de ecuadorianska myndigheterna har övervägt hans ansökan om politisk asyl. Enligt internationell rätt har behandlingen av frågan om politisk asyl prioritet framför begäran om utlämning.
Assange tror att om han överlämnas till de svenska myndigheterna kommer han omedelbart att utlämnas till USA, där han kommer att ställas inför åtal för publicering av topphemligt material. Handlingarna från den ökända journalisten och hans organisation kan betecknas som spionage, för vilket Assange står inför dödsstraffet i Amerika.
Handlingen från grundaren av WikiLeaks, som bestämde sig för att söka politisk asyl i Ecuador, kom överraskande även för hans anhängare. Assange själv sa att han valde denna metod för att bekämpa de rättsliga myndigheternas godtycklighet, eftersom han inte ser några andra möjligheter att undvika utlämning till Sverige. Den ecuadorianska ambassaden bekräftade faktumet att han ansökte om asyl och uppgav att tills regeringen i detta land är klar med att överväga Assanges ansökan kommer han att vara på ambassadens territorium.
