William James anses vara en av grundarna av filosofisk pragmatism och funktionalism. För andra är denna amerikanska forskare far till psykologin. Efter att ha fått en bra medicinsk utbildning tillbringade James mycket tid på att studera karaktären av mänskligt medvetande. Han tog dock inte alltid hänsyn till vikten av den sociala miljön, som har en direkt inverkan på bildandet av individen.
Från William James biografi
Den framtida amerikanska psykologen och filosofen föddes i New York den 11 januari 1842. Hans far var en intellektuell och visade anmärkningsvärd litterär förmåga. William hade tre bröder och en syster. Atmosfären i familjen bidrog till utvecklingen av barns nyfikenhet och bildandet av deras kreativa benägenheter.
William var skeptisk till skolarbete och standardutbildning. Han föredrog att få kunskap från böcker och från korrespondens med kända forskare. Från barndomen var James ett mycket sjukligt barn. Ändå tog han lätt examen från Harvard Medical School 1869 med en M. D.
I början av 1870-talet undervisade James i fysiologi och anatomi vid Harvard University. Från dessa vetenskaper gick han vidare till psykologi och filosofi, som var mer i linje med hans lutningar.
1884 grundade James American Society for Parapsychological Research. Ett år senare blev han professor i psykologi vid Harvard University och fick sedan titeln och professor i filosofi.
Synpunkter från William James
James behärskade grunden för filosofin och påverkades av materialistisk determinism. William trodde inte på den illusoriska karaktären av fri vilja. Han trodde att individen självständigt kan bestämma livets gång. Alla efterföljande sökningar av forskaren absorberade denna första impuls, som gav drivkraft för hans passion för kunskap: människan är skaparen av verkligheten och livets värden.
William James anses vara en förespråkare för radikal empirism och pragmatism. Han försökte förstå en människas mänskliga erfarenhet och sociala miljö. Världen för James fanns i två bemärkelser. För det första är det strukturen för saker som en person kommer i kontakt med i vardagen. För det andra skapar varje person sin egen värld och komponerar den ur det material som levererar verkligheten. En människas sinne är hans verktyg i kampen för överlevnad. Och denna kamp bestäms av behov. James var övertygad om att medvetandet inte är en speciell enhet. Det är en funktion, ett verktyg som garanterar individens överlevnad.
Forskningen från den amerikanska forskaren inom etikområdet talar om mångsidigheten i hans skarpa sinne. Men James, medkännande av mänskligt lidande, ignorerar de sociala förhållanden som ofta orsakar lidande.
James och hans principer för psykologi
År 1878 började James skriva sina berömda principer för psykologi. Denna kreativitet fortsatte fram till 1890. I boken förkastar författaren synen från tyska psykologer, anhängare av psykologisk "atomism". James lade upp uppgiften att studera specifika tillstånd av medvetande, och inte bara data "inuti" medvetande.
Medvetenhet, tror James, är en enda ström där samma känslor, uppfattningar och tankar inte förekommer två gånger. Medvetandet är selektivt av naturen. Det är en användbar funktion och skiljer sig i detta avseende inte mycket från andra funktioner hos en biologisk organism.
Människans medvetande är anpassningsbar till sin natur. James tilldelar instinkter och känslor en viktig roll. James känslorsteori, som han redan hade utvecklat 1884, har sina anhängare bland många av dagens psykologer.
I allmänhet bidrog James åsikter till bildandet av amerikansk och psykologisk vetenskap och hade en betydande inverkan på utvecklingen av filosofin.
William James avled den 26 augusti 1910.
